ときのこえ2024年12月1日号

救い主イエスの誕生を祝いましょう

　スティーブン・モーリス

　クリスマスおめでとうございます。

　今年もイエスの誕生を祝うシーズンがきました。なぜ二千年も前の出来事を今なお祝うのでしょうか？　その不思議さに思いを馳せます。イエスの誕生のように世界中で祝われる祝日が他にあるでしょうか？　イエスの誕生に特別な点があるとしたら、それは何でしょう？
　
　聖書を神の言葉として読み進めると、イエスの誕生がなぜ重要かがわかります。それは、神の約束の成就を表しているのです。旧約聖書にはイエスの誕生についての預言が記されています。それは、イエスが生まれる町ベツレヘムの名前、処女から生まれること、なぜ誕生の時にその町に行くことになったのか、などの事柄です。そのすべてがマタイによる福音書で説き明かされています。神は私たちを愛するがゆえに、イエスの誕生に先立って預言者たちを遣わし、幼子イエスの誕生が人類を罪から救うことを明らかにしました。神に感謝します。

　いま世界で広く使われているカレンダーは、イエスの誕生の年を元年とし、それを区切りとして「BC」（Before Christ、キリスト以前）及び「AD」（Anno Domini、ラテン語で「主の支配」）としています。これは、今までに生きた最も著名な人物が時間の基準となるべきだ、という考えから決めらました。イエスが世界全体に与えた影響の大きさのゆえです。イエスの影響は、その弟子や信者を超えて世界に及んでいます。

　イエスの誕生がクリスマスとして伝統的に祝われてきたもう一つの理由は、イエスが幼子として誕生されたことにあります。イエスは、私たちの罪を贖うために来られました。イエスの誕生は、単なる誕生ではありません。イエスは、全世界の救い主、全世代の救い主として「仕える」ために来られました。私たちの罪深い本性の身代わりとなるために誕生されたのです。神を讃えます。イエスの愛は真実で深く、私たちの罪を赦してくださいます。

　他の宗教にも多くの祝日がありますが、イエスは世界で使われているカレンダーの起算方法に影響を与えた、ただひとりの存在です。イエスの影響力は、ルカによる福音書19章10節でイエスが言われた

「人の子は、失われたものを捜して救うために来たのである」

という言葉によって、さらに世界に広がります。イエスが生まれた目的は、あなたを救い、あなたが神と結ばれ、その結果として、私たちみんながお互いと結ばれるようになるためです。必要なことは、イエスをあなたの救い主として個人的に受け入れ、信じる、ただそれだけです。

　しかし、イエスについての預言はそれだけではありません。イエスはいつの日かもう一度この世に来られ、聖徒たちをご自分のもとに集める、と約束されました。そして、その時は目の前に迫っていると思います。私たちがイエスの再臨に対して備えることができるよう、神は愛をもって待ってくださっています。

　聖書にはイエス・キリストに関する預言が330カ所あり、そのうち200以上がイエスの再臨に関するものです。イエスは地上におられる間、やがて戻って来る、とはっきりと言われました。聖書学者は、私たちがイエスの再臨について時代のしるしを見極めることができるよう、今日も聖書を研究し続けています。今年のクリスマスを祝うにあたって、そのことを覚えてくださるようお勧めいたします。

　どうか、イエスをあなたの救い主として個人的に受け入れてください。そして、今年のクリスマスが、あなたのためにこの世に来られ、十字架にかかり復活してくださったイエスの誕生を祝う時となりますように。

　もうすぐクリスマスです。私たちを罪から救ってくださる救い主イエスに感謝しましょう。もし、あなたがイエスを信じる気持ちになられましたら、ぜひ私に知らせてください。あなたのために祈り、あなたがクリスチャンとしてスタートできるようサポートさせていただきます。

（救世軍士官〔伝道者〕）